Aventures “VAUDOO” au Benin

Quand on entend Benin, on pense vaudou ! Avec juste raison car dans les villages, surtout au sud du pays, les divinités ont leur place au fil des chemins.

Les traditions sont bien présentes . La religion chrétienne co-habite avec la “religion” animiste et les 2 s’entendent comme larrons en foire au Bénin.

Quelques mots et dates clés, mais pas trop ! : Ancien royaume du Dahomey et des rois d’Abomey ,pays de la traite négrière pour alimenter les besoins en main d’oeuvre d’Amérique entre 1727 et 1848, puis proclamation de l’Indépendance en 1960, un passage par un régime politique marxiste-léninisme avec rapprochement soviétique entre 1972 et 1991 avant de proclamer la démocratie. Le président réélu actuel étant Patrice Talon.

La capitale officielle est Porto-Novo alors que la capitale économique est Cotonou et celles-ci se situent dans le sud du pays.
Le territoire, formé d’une étroite bande de terre orientée perpendiculairement à la côte, s’étend du nord au sud sur une longueur d’environ 672 km. Il atteint une largeur variant de 324 km en son point le plus large dans sa partie nord à 125 kms sur la côte.

Nous commençons notre aventure béninoise par Grand Popo, première “ville” après le passage de la frontière du Togo. Nous restons quelques jours dans un joli endroit au bord de la plage, le temps d’aller sur le fleuve Mono qui se jette paresseusement dans l’océan par la bouche du Roy, et de visiter le village vaudou d’HEVE.
Des siestes dans les hamacs, se rafraichir un peu à l’ombre des palmiers. Quand aux baignades, l’océan est dangereux, une pente de dingue et des rouleaux bien sympas….de loin !

Au loin nous apercevons une énorme usine de phosphate…

Balade nature & culture au pays Vaudou – Benin

Nous reprenons la route, direction le lac Ahémé et les petits villages de pêcheurs. Nous découvrons Possotomé et sa source thermale, trouvons plus ou moins des bivouacs le long du lac, discutons avec les locaux.

Arrivés dans un village animiste, nous découvrons enfin les divinités vaudou. On ne peut pas dire qu’elles soient très engageantes.

Elles sont en général dans une hutte ou petit bâtiment en pierre et paille, et suivant les divinités elles sont installées depuis très longtemps (et ça se voit!). Elles ont toutes un rôle particulier, de protection ou de décision…

Les habitants leur laissent des bouteilles d’eau et du cola (petite graine qui prédit l’avenir) et font des sacrifices ( poulet, ou plus gros, chèvre, si nécessaire et toujours pour demander un bienfait, ou pour remercier de l’avoir exaucé. On leur donne de l’huile de palme et des mangues, ce qui donne un aspect un peu voire très dégueu!

On nous explique que, ce que les occidentaux connaissent avec les poupées transpercées d’aiguilles provient de l’importation du vaudou vers l’amérique avec l’esclavagisme. La cruauté du sort des esclaves est sans doute à l’origine de cette utilisation vengeresse du vaudou, en réponse aux brutalités subies. Hollywood a ensuite largement diffusé cette image négative et guerrière du vaudou.
Les rites vaudous ne sont QUE positifs. Le vaudou est une façon d’être ce n’est pas une religion.Les divinités ne parlent pas aux hommes . Elles ont un seul messager ,LEGBA, qui a le pouvoir d’être a la fois un homme et une divinité. On trouve Legba dans chaque village.

En combination avec le vaudou existe l’art divinatoire du fa.

C’est un culte complexe . Il y a un être suprême qui a tout créé : puis a délégué aux éléments de la nature, 4 Vaudous majeurs, de la terre, de l’eau, du feu, de l’air, les interfaces avec les humains.

le Fa est une technique, un art, un oracle qui permet aux devins de communiquer avec Dieu, à travers les Orishas, les ancêtres, les défunts, etc. Il est utilisé dans les moments critiques de la vie tels que les maladies graves, les décès, les naissances, les mariages, à tout moment.

Les rituels sont très complexes, et aujourd’hui on peut apprendre l’art du Fa à l’université.
Selon la légende, Oluda, le premier roi (Oni) fa eut seize fils qui fondèrent les seize royaumes yorubas. Orunmila apprit l’art de la divination aux seize fils qui la transmirent à leur tour. Le seize représente les seize possibilités de vie humaine. Ces seize principes appelés Odu ou Oladu, eurent à leur tour seize fils chacun représentant ainsi 256 possibilités de vie humaine. Chaque possibilité (odu) possède seize poèmes (ese) qui transmettent des indices pour les séances de divination, ce qui donne finalement 4096 scénarii possibles. …

Concrètement , le devin lance un collier de coquilles de cola ou des coquillages et suivant le côté pile ou face où elles retombent, va commencer à faire la divination.

Vous êtes encore là ou je vous ai perdus dans le Fa ?

Une visite plus légère au village de Sé où nous admirons les poteries.

Les potières se transmettent leur savoir-faire de mère en fille. Elles fabriquent jarres, assiettes, pots de fleurs en argile cuite, qu’elles vendent sur commande ou sur le marché.L’ensemble du processus appartient exclusivement aux femmes, bas les pattes les mecs!

L’argile grise est extraite dans les « bas-fonds », zone marécageuse à 6 kilomètres du village. La terre est ensuite séchée au soleil pour en extraire l’humidité.

Chaque potière travaille la matière en la concassant tout d’abord avec une pierre afin de la réduire en poudre. Une fois tamisée, la poudre est mouillée, on rajoute de la chamotte (poudre de poterie cuite pour donner de la résistance) et malaxée longuement à la main jusqu’à l’obtention d’une pâte souple.

Puis vient le temps de la cuisson, procédé pointu notamment pour les poteries noires. Au point culminant de la cuisson, vers 900 degrés, la porte et la cheminée du four sont hermétiquement bouchées. Les pots se retrouvent alors fortement enfumés, le carbone en excès va pénétrer la terre des pots.
Si l’enfumage se poursuit pendant le refroidissement sans que l’air ne pénètre dans le four, les poteries seront définitivement noires. . En espérant que le voyage ne leur soit pas fatal , nous aurons des spécimens à la maison !

Il est temps de revenir à Grand Popo pour assister à une cérémonie vaudou.
Elle est organisée par le village d’Hévé qui est accessible en pirogue . Au passage nous faisons connaissance avec les crabes des mangroves, des petits poissons avec des pattes ! et des oiseaux dans l’arbre divin le Mapou , qui connecte le ciel et la terre.

Cette cérémonie vaudou célébre la sortie des masques Zangbeto, grands cônes couverts de paille colorée.

Zangbeto représente les esprits non humains, les gardiens de la nuit qui ont habité la terre avant l’homme. Ils sont hautement respectés et agissent en police non officiel, patrouillent dans les rues pour traquer les criminels et les amènent à la communauté pour les punir.

Les porteurs de masques appartiennent à une société secrète et leur identité est inconnue aux non-initiés, le masque devant rester une entité indépendante ayant sa vie propre.

Ils dansent sur la musique syncopée des tamtams, ouvrent leurs cones pour montrer qu’il n’y a personne dedans, magie! Ce ne sont que les hommes qui sont initiés et parlent aux Zangbeto, par ailleurs personne ne sait qui est dedans …)

Pour atteindre l’envoutement et la mise en relation avec les esprits, les participants disposant du pouvoir, font appel aux rythmes des tambours, puis sont capables de manger du verre pilé ou de ne pas sentir la brûlure de la machette chauffée à blanc .

Cérémonie VooDoo | Hévé – Benin

La réalisation de ses épreuves permet d’unir l’ensemble de la population du village.

Kees avec notre guide, devant une divinité représentée par un tissu blanc sur un arbre.

Nous sortons indemnes de cette expérience ! et roulons vers OUIDAH, village tristement célèbre pour sa traite négrière. Sur cette plage était embarquée les esclaves et toujours cette porte de non retour. ici rien ne reste de cette époque,et le gouvernement veut commémorer cette tragédie en réalisant un grand complexe.

Le site est en chantier avec le Projet Marina – Porte du non-retour. A terme le Le complexe comprendra :

Une arène vodoun (vodoun étant le terme exacte) pour la fête des religions endogènes et diverses manifestations culturelles; des jardins du souvenir; une esplanade touristique avec restaurants, bars et sites de divertissement; – la reconstitution historique d’un bateau négrier; une zone hôtelière d’environ 130 chambres; un village artisanal, Zomachi, la promenade flottante sur la lagune et un jardin de recueillement.

Voici l’ébauche de ce grand projet,

A OUIDAH village, il y a une énorme mosquée de style afro brésilien.

La place Maro est, selon les guides, un lieu pacifique de co-existence et nous, c’est le seul endroit où on s’est fait copieusement insulté , on avait le son et l’image mais nous n’avions pas les paroles , on a absolument rien compris au pourquoi! Le local en question n’avait pas dû lire le même guide que nous …

A quelques kilomètres de là , toujours en direction de Cotonou et du Nigeria, voici une parenthèse enchantée au village lacustre de Ganvié. installé sur le lac Nougoué ( qui va jusqu’à Lagos au Nigéria et du coup qui permet des AR faciles…
)
Ce qui fait de Ganvié une merveille unique, c’est son architecture et son mode de vie entièrement adapté à l’environnement aquatique.

Cette cité lacustre offre du vivant et du pittoresque, des écoles flottantes, des marchés animés sur l’eau, des canaux étroits servant de rues liquides, dont une baptisée 5901 où les jeunes se rejoignent après le coucher du soleil (5 pour 5 minutes de plaisir, 9 pour 9 mois à attendre,0 pour 0 papa et 1 pour un enfant)!

On passe Cotonou puis Porto Novo où nous cherchons désespérément un endroit pour nous poser. Après plusieurs essais infructueux nous arrivons chez Alexandrine, charmante béninoise qui nous permet de dormir dans sa cour. Bivouac rationnel on va dire !

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La plage de Grand Popo avec drone – Benin