VIP au Royaume des Bamoun

Nous arrivons dans la ville de Foumban en plein festival du N’guon.

Le Cameroun a plusieurs ethnies, et elles sont classées en 4 grands groupes, les peuples de l’eau, ceux des forêts ( dont font partie les pygmées ) les grassfields  ( dont le peuple Bamoun) et les peuples du Sahel ( au nord)

La “capitale” des Bamoun est “foumban”, le sultan-roi y réside dans son palais et organise le Nguon, rituel de gouvernance et expressions associées dans la communauté Bamoun.

C’est une célébration dont les origines remontent à la fondation du royaume en 1394. Fête des récoltes au départ , elle est devenue au fil des temps, un moment de célébration et de valorisation de leur culture .

Cela faisait 6 ans que les festivités n’avaient pas eu lieu aussi nous étions plusieurs milliers à s’être réunis à Fomban.

L’occasion pour les bamoun locaux, ceux en exil, les touristes camerounais, quelques blancs en expatriation, et des dignitaires, de se retrouver pour plusieurs jours de fête et célébrer leur ethnie, coutumes et royaume.

Nous c’était le hasard du calendrier…

Les festivités durent toute la semaine car ils organisent en même temps des colloques, des rencontres sur plusieurs thèmes, agricoles etc.., festivals de musique …

 

 

 

 

 

Ce ne sont pas des déguisements , ce sont des tenues symboliques et surtout des “chapeaux” que leurs grands parents portaient pour les cérémonies . Chacun a une histoire et ils sont fiers de les arborer. 

 

Un instrument de communication entre les villages. 

 

 

 

L’homme se déguise en femme dans la région de Bagangte , normalement il porte un masque et c’est plutôt pour un rite funéraire .

La cérémonie royale se déroule le samedi matin dans la grande cour traditionnelle d’apparat appelée Yiéyen Njâ.

C’est le moment pour le jeune monarque âgé de 28 ans de jouer pour la première fois son titre.

Au cours de ce rituel de gouvernance, le roi est destitué de son pouvoir et devient un citoyen lambda. Il va écouter les doléances de son peuple, à travers la bouche du juge des sociétés secrètes. Le roi est debout et n’a pas le droit de s’exprimer.

 

L’arrivée des membres de la société secrète et leur juge suprême, tous armés de leur lance de justice pour le procès du roi Nfonrifoum Mbombo Njoya Mouhamed Nabil , devenu roi des bamoun en 2021 à  la mort de son père, est un moment clé de la cérémonie. Personne ne sait qui se cachent sous les cagoules…

Puis vient le sacrifice du mouton ( je vous laisse deviner en 1400 ce que pouvait être les sacrifices) et le peuple s’exprime si oui ou non le roi est qualifié dans cette fonction.

Si tout va bien pendant cet échange mystique et pour clore la cérémonie , les Fonangouon (prêtres) participent à un rituel où chaque Fonangouon porte un sac traditionnel contenant des fétiches aux pouvoirs puissants. ( Ce sont ceux en tuniques rayées, noir et blanc .) Ils les déposent au pied du roi.

 

Puis le roi a pris la parole  pour répondre aux suppliques du juge et de son peuple.

Quand il est confirmé dans son rôle de roi , il y a pétarade assourdissante avec de vieux fusils pour avertir le peuple Bamoun qu’il a de nouveau un roi. Nous avons failli laisser nos oreilles sur place.

 

Cette cérémonie n’est pas accessible à tous, mais uniquement aux reines, rois, princes et princesses du royaume Bamoun, aussi à des dignitaires camerounais, des représentants de l’Unesco car cette cérémonie est inscrite depuis décembre 2023, au patrimoine mondial immatériel de l’UNESCO, une première pour le Cameroun. 

 

Tous les accès qui permettaient d’aller sur cette place étaient fermées au public, et personne ne pouvait entrer.

Nous avons quand même essayé de jouer des coudes …et bien nous en a pris car notre statut de blanc avec nos caméras dans les mains nous ont permis de passer.

Les policiers nous ont frayé un chemin . Nous avions l’impression d’être des rock stars qui arrivaient sur scène au milieu d’une foule compacte et criante !! c’était très drôle. On pourrait presque y prendre goût au traitement VIP !! J’ai même été interviewée par l’AFP …

Nous visitons le nouveau palais musée du sultan , un peu disneyland à l’extérieur, l’architecture reprend  les armoiries : le serpent à 2 têtes (Force et puissance) , la double cloche (communication pour la paix) et l’araignée (sagesse et intelligence).

 

Mais l’intérieur est riche car retrace à travers les objets sacrès les 11 reines des Bamoun.

Nous finissons cette semaine exaltante par la visite de la fonderie royale que vous découvrirez dans la video…