Les Himbas, un peuple de Namibie
Les Himbas appartiennent à la grande famille du peuple Bantou,
Uniquement présents en Afrique australe, les Himbas sont principalement établis au nord de la Namibie, dans le désert côtier du Kaokoveld, prolongement du désert du Namib.
Une petite partie vit également sur la rive angolaise du fleuve Kunene, frontière naturelle, mais invisible aux yeux des Himbas, entre l’Angola et la Namibie.
Côté Angola, nous avons remarqué que les tenues ainsi que les coiffures étaient moins apprêtées. Les femmes ne se badigeonnaient pas autant de terre rouge sur le corps, la raison peut en être qu’elles ne trouvent pas dans le sol la même qualité nécessaire. Moins de tradition, plus d’assimilation aux coutumes angolaises, moins fiers et indépendants , plus sédentarisés le long des routes.
Leur population regroupe environ 13 000 individus, répartit sur 30 000 km2 de territoire.
A l’origine peuple nomade de chasseurs-cueilleurs, Ils tentent cependant de conserver un mode de vie ancestral, notamment par leurs tenues vestimentaires : hommes et femmes restent torse nu et portent de simples pagnes de cuir noués autour de la taille.
Le quotidien des Himbas se tourne entièrement vers l’élevage du bétail. Le cheptel occupe une place centrale dans leur vie. Cette place se matérialise sur leur campement, puisque toutes les huttes sont disposées de manière circulaire autour de l’enclos des bêtes.
Source de lait, de viande, de cuir ou d’excréments servant à la construction de l’habitat, les vaches assurent l’essentiel de l’existence des Himbas. Chaque homme se doit d’en posséder le plus possible, et de connaître le caractère de chacune d’entre elle. Symbole de richesse, le bétail est un moyen de s’assurer d’un statut social respectable.
Etre aussi résistante et belle qu’une vache rousse : c’est ce dont rêve les femmes Himbas. La terre rouge mélangée à du beurre dont elles s’enduisent le corps est censé y contribuer. Cette pommade traditionnelle les protègent par ailleurs de l’ardeur du soleil et des piqures d’insectes. Jamais une femme ne se lave avec de l’eau. Un rituel de beauté quotidien de fumigations à base d’écorces odorantes remplace la toilette à l’eau. Complété par l’étalement du baume pourpre, ce rituel rend leur peau souple et hydratée, et font d’elles des femmes rouges d’une extraordinaire beauté, reconnaissables au premier regard.
Si les Himbas semblent fortement attachés à leurs traditions, ils sont aussi en contact permanent avec la modernité, et les usages se mis peu à peu à évoluer. Désormais, les Himbas complètent leurs besoins au supermarché, et des villages se sont tournés vers l’accueil des touristes.
A Opuwo, la grande ville de la région Himba, nous avons pu observer des couples Himbas, assez âgés, habillés de manière traditionnelle , qui venaient faire les achats de cahiers, crayons et matériel pour l’école , car c’était la première semaine de rentrée des classes . Ils ne parlent pas anglais , les femmes sont pieds nus , les hommes ont des sandales en cuir faites de quelques liens.
Ils repartent avec du matériel scolaire pour une trentaine d’enfants.
Puros et ses environs , échange avec cette famille
Vallée de Marienfluss et d’Hartman
Distribution de boites de conserve
Belle Rencontre sur la Piste au nord de kamandjab
